经过三年的公开听证会、多次修订和紧张的审议，中央海岸水质控制委员会于2021年4月15日批准了一项新的农业命令，规范灌溉土地的排放。
农业秩序4.0中的新规定可能对许多农民来说太过分了，但对环境正义倡导者来说还不够，他们指出地区饮用水井硝酸盐污染是一个持续存在的问题即使通过更严格的农业监管，这个问题也没有得到解决。
一个关键的变化是，除了报告每种作物施用的总氮(N)外，种植者还必须报告作物收获时去除的氮，并计算其差异，水委员会认为这是排放到地下水和地表水的氮量。《农业指令4.0》规定了氮素排放目标和时间限制，到2023年底，氮素施用量减去去除量的允准值从每英亩500磅降低到2051年底，每英亩50磅。
此外，还将限制化肥施用量。种植者可能不得不使用硝酸盐快速测试等工具来调整施肥量，以更接近作物需求，并避免过量施用氮肥。
但有机农业部门也取得了一些胜利，包括堆肥和许多有机肥料的氮校正因子，以及清除氮的覆盖作物的信用。还包括高碳、氮清除修正案的信用。覆盖种植很可能成为有机和传统种植者满足氮素目标和限制的重要策略。
尽管如此，与之前的农业命令相比，农业命令4.0需要更多的水质和作物生产监测和报告，这可能会带来挑战，特别是对小规模和初级种植者以及资源有限、没有专门人员负责监管合规的农民来说。
监测和报告要求包括:
- N。土壤中所有来源(包括灌溉水)施入的总氮量，包括堆肥和有机肥的调整因子。
- N移除。作物产量乘以特定作物氮素系数，覆盖作物和高碳修正作物可获得信用。
- 每年抽取农场内所有家庭饮用水井，并将结果通知使用者。
- 每年对所有灌溉井进行取样。
- 地下水水质趋势监测与报告。
- 地表接收水质变化趋势。
新的要求将在未来两到六年内逐步实施，具体取决于农场的位置及其与受损水体的毗邻程度。
第三方监测的作用可能会在该地区扩大，因为Ag命令4.0为地下水保护和趋势监测提供了合作合规途径，这将降低单独监测的成本。即便如此，种植者的监管成本也会增加。CCOF呼吁水务委员会考虑通过补贴第三方监测费用、逐步实施或减少报告要求以及提供费用减免来抵消这些经济影响。
由覆盖作物研究人员和倡导者组成的一个小组的证词导致最后一分钟采用了计算的覆盖作物氮素信用——更准确地计入覆盖作物吸收的氮素——作为每英亩30英镑的单一信用的替代方案。要获得这种信用，覆盖作物必须是种植至少三个月的非豆科作物，至少有4500磅的烤箱干燥生物量，碳氮比大于20比1。有关更多信息，请参阅关于覆盖作物氮素信用的视频埃里克·布伦南的YouTube频道
美国农业部农业研究局(USDA-ARS)的科学家埃里克·布伦南博士是该国第一位也是唯一一位致力于USDA-ARS有机研究的科学家，他通过提交他在萨利纳斯长期有机试验的数据，在水委员会接受计算的覆盖作物信用中发挥了关键作用。技术小组的其他专家对此表示怀疑Michael Cahn和Richard Smith(加州大学合作推广)，Karen Lowell(美国农业部自然资源保护局)，Sacha Lozano(圣克鲁斯县资源保护区)和Kelli McCune(可持续保护)。
布纳恩博士在YouTube上发布了一段视频加州中部海岸农民、覆盖作物、土壤和地下水保护的历史性胜利，记录了技术小组关于覆盖作物和水委员会审议的证词。在Twitter上关注布纳恩博士@EBrennanScience了解他的有机研究进展。
欲了解更多信息:
Ag命令4.0草案和其他文件可在中央海岸水委员会灌溉土地计划-农业秩序更新4.0网站．
最终批准的命令将被邮寄到中央海岸水务委员会通过的命令，许可证，决议和解决网站在接下来的几周内。
中央海岸水务委员会批准银订单4.0的新闻稿．
加州大学萨利纳斯谷分校，有机土壤肥力管理培训系列2021年3月。